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Eine Verstärkung der Atmung und damit auch eine Beschleunigung der Reifungsvorgänge geht von gasförmigen Ausscheidungsprodukten der Früchte aus. Besonders reifebeschleunigend wirkt das **Ethylen** (C2H4) = Reifungshormon.

Synthese und Wirkung von Ethylen und deren Beeinflussung

durch Lagerungsbedingungen (Quelle: Streif, KOB Bavendorf)

Je tiefer die Temperatur, umso weniger Ethylen kann gebildet werden und umso geringer werden die negativen Effekte (Aufhellung, Weichwerden u.a.). Ethylen kann durch spezielle technische, leider aber auch kostspielige Einrichtungen aus der Lagerluft entfernt werden. Eine Reifeverzögerung und damit eine Verlängerung der Lagerdauer lassen sich bei Kernobst durch Kühlung und eine veränderte Gaszusammensetzung der Lageratmosphäre erreichen, wie dies in der heutigen CA-Lagerungspraxis üblich ist. Mit diesen Lagerverfahren kann die Ethylenbildung bzw. die Ethylenwirkung zumindest während der Lagerung mehr oder weniger gut verzögert werden: Eine völlige Ausschaltung von Ethylen über einen längeren Zeitraum war jedoch bisher auch unter Zuhilfenahme weiterer technischer Hilfsmittel, wie z.B. durch den Einsatz von **Ethylenabsorbern** nicht möglich. Allerdings sind bereits seit etwa 30 Jahren chemische Substanzen (z.B. AVG = Retain®) bekannt, die die Ethylenbiosynthese zumindest vorübergehend hemmen können.

Aber erst mit der Entwicklung von Ethyleninhibitoren, deren Wirkung auf der Basis der Rezeptorblockierung beruht, waren Substanzen gefunden, die äußerst effektiv die Ethylenwirkung und damit die Reife und Alterung verhindern können. Unter mehreren möglichen Substanzen erwies sich 1-Methyl-Cyclo-Propen (1-MCP) als besonders gut und lang andauernd wirksam. 1-MCP ist unter dem Handelsnamen ‚Smartfresh’ von **Agrofresh Inc.** weltweit bereits in den wichtigsten obstproduzierenden Ländern registriert und hat 2004 auch die Zulassung für Äpfel in Österreich erhalten.